Comme lui, ils sont près de 1.500 joueurs amateurs, dans leur grande majorité des hommes, de tous âges, à s'être retrouvés autour des quelque 150 tables disposées dans la salle du Carrousel du Louvre pour cet événement qu'ils jugent tous comme étant "unique".
"Je joue habituellement en ligne, je suis très heureuse de pouvoir jouer en live pour une fois et j'espère réussir à atteindre la finale. Dans tous les cas, jouer face à un joueur professionnel et parler avec lui de son expérience serait déjà exceptionnel", déclare pour sa part Adeline Heurtefeu, l'une des rares femmes présentes.
Car au milieu des joueurs amateurs qui ont pu participer à ce tournoi gratuitement, se trouvent en effet une quinzaine de joueurs professionnels, tous membres de l'équipe Winamax, le site de jeu en ligne parrain de l'événement.
"C'est tout de même impressionnant, je ne crois pas avoir vu une telle affluence à un tournoi de poker à l'exception des grands tournois de Las Vegas. Je pense que cette édition est le plus gros tournoi d'Europe", a déclaré Patrick Bruel, présent pour soutenir les joueurs.
Dès la première distribution de cartes, la concentration est palpable. Si les joueurs sont là pour s'amuser, ils sont aussi là pour gagner.
S'il y a peu de bruit autour des tables, le fair play et le respect de l'adversaire semblent en revanche des valeurs primordiales : lorsqu'un joueur est éliminé, il se fait alors applaudir par toute la table.
Le tournoi du Carrousel du Louvre est la première des 13 étapes du France Poker Tour, qui se dérouleront dans différentes villes de France avant la grande finale à Paris en janvier 2010. Près de 7.500 joueurs sont attendus, parmi lesquels seront sélectionnés 500 finalistes qui joueront pour une dotation de 500.000 euros.
